よく噛んで食べると免疫システムが改善！するかも
よく噛んで食べるのが体にいいのは間違いない
「よく噛んで食べる」のが体にいいのは間違いないところ。栄養の吸収率が高くなるのはもちろん、実際によく噛んで食べる人ほど肥満率が低いなんてデータもあるんですよね。私は基本的に早食いなので、ちょっと直していきたいポイントであります。
で、新たに出た論文(1)では、「よく噛んで食べると免疫が改善！」って話になってておもしろかったです。
よく噛むと口の免疫細胞が活性化する
これはマンチェスター大学の研究で、マウスたちに硬さの違うエサを与えて、どんな違いが出るかをチェックしたもの。すると、
- 硬いエサを与えられたマウスほどTh17が増加！
って結果だったんですな。Th17ってのは免疫細胞の一種で、悪い菌から体を守る働きをしております。
肌や口、腸などの免疫システムは、バクテリアのバランスを保つ大事な働きをしている。体に良いバクテリアを保ついっぽうで、有害な病原菌には戦いを挑むのだ。
が、肌や腸とは違って、口の免疫システムは、Th17細胞を刺激するために別の方法を使っているらしい。すなわち「咀嚼」だ。
とのこと。口内には、独自の免疫活性システムが備わっているわけですな。
細菌感染を防ぐためにも咀嚼が大事
どういう事かというと、
- 肌や腸＝良い細菌がTh17を起動させる
- 口＝よく噛むことでTh17が起動する
って違いがあるみたいな感じ。もちろん動物実験の段階ではありますが、このへんの仕組みはヒトも近いので、細菌感染を防ぐためにもよく噛んだほうがよさげ。
口内の炎症は全身のダメージにもつながる
もっとも、この研究では「噛みすぎ」もよくないよ！ってとこにも触れてるのがおもしろいところ。
咀嚼のしすぎは、歯周炎や骨量の低下をもたらす可能性もある。口内の炎症は全身疾患の悪化につながり得るため、特定の組織の免疫システムを理解するのは非常に大事だ。
噛みすぎのせいで口にダメージが起き、その炎症が全身につながっていく可能性もあるんだ、と。
まぁ現代では柔らかい食べ物のほうが多いんで、そこまで「噛みすぎの害」を心配しなくてもよさそうですけど、口の免疫システムの大事さは知っとくといいかも。
